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이화원, 천안문, 자금성, 만리장성까지 이 곳은 모두 인간의 손으로 이루어진 중국의 대표적인 건축명소이다. 그렇다면 오늘 소개할 이 곳 용경협도 인위적으로 조성된 곳이라면 믿을 수 있을까?
순수한 중국의 자연경관을 볼 수 없었다는게 이번 베이징 관광에서 가장 아쉬웠던 부분이지만 용경협을 통해 그러한 모자람을 어느 정도 채운 것 같다.
용경협, 입구에 들어서자 저 멀리 보이는 산 밑으로 새겨진 붉은 글씨가 눈에 들어온다. 용경협은 베이징에서 약 85km 떨어진 곳에 위치한 협곡으로 전체 면적 119㎢, 총길이 21km의 인공 저수지다.
1973년, 계곡을 막아 70m 높이의 댐을 건설하면서 생긴 용경협은 중국과 홍콩이 합작하여 만들어졌다. 이후 약 8년간 정부에서 공사를 통해 관광지로 조성했으며 현재 ‘북경의 소계림’이라 불릴 정도로 중국의 대표적인 명소로 자리잡았다.
다른 명소와는 달리 이곳은 산과 호수가 어우려져 아늑한 공간을 연출했으며 인위적으로 조성된 곳이지만 자연 그대로를 옮겨 놓은 듯한 착각에 빠질 정도로 수려한 경관을 뽐냈다.
용경협에서 빼놓을 수 없는 대표적인 모형이 있다. 바로 용의 형상으로 만들어진 모형안에는 세계에서 가장 긴 에스컬레이트가 있으며 한참을 타고 올라간 뒤 꼬리에서 내려가는 동굴길은 색다른 즐거움을 안겨 주었다.
용의 뱃속을 나오자 산 뒤로 숨어 있던 넓고 푸른 호수가 햇살에 비치며 눈을 어지럽게 했다. 유람선을 타고 우뚝 솟은 봉우리들 사이를 지날 때 마다 빼어난 절경에 여기저기서 탄성이 터져나왔다. 인공 호수이지만 수심이 60m일 정도로 깊고 맑아 보는 것만으로도 시원함을 느낄 수 있다.
또한, 아찔한 협곡 사이로 아슬아슬한 외줄타기를 즐기는 광경도 볼 수 있으며 대담하게 번지점프를 즐기는 이들도 있었다.
빼어난 절경을 감상하는 것만으로도 충분히 매력적인 용경협, 좀 더 운치있는 시간을 보내고 싶다면 3명이 탈수 있는 작은 보트를 이용해 볼 것을 추천한다. 노를 저으며 천천히 협곡 사이를 지날때면 마치 시간이 멈춘 듯 고요한 자연의 소리를 들을 수 있다. 때때로 무리지어 다니는 청둥오리떼들이 시끄럽게 떠들어 감상을 방해할 수도 있다.
개인적으로 협곡에서 내려올 때는 케이블카 대신 놀이기구를 타고 내려오는 것을 추천한다. 짧은 거리이지만 그 스릴은 말로 설명할 수 없을 만큼 짜릿하다.
용경협은 4월 말부터 11월 초까지 유람선을 타고 즐길 수 있으며 1월부터 두 달 간은 얼음축제인 ‘빙등예술제’가 열린다. 4월 말까지 얼음이 떠있을 정도로 날씨가 비교적 차갑기 때문에 긴 옷을 준비하는 것이 좋겠다.
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