국가보훈처가 순국선열과 애국지사로 사망한 서훈자 중 묘소 실태파악을 하지 못하였거나 소재 불명인 독립유공자가 전체의 56.4%를 차지하는 것으로 확인됐다.
민족 최대 명절인 추석을 맞았지만 일반인이 국가보훈처에 독립유공자 묘소 위치 등을 문의를 해봤자, 성묘 등을 할 수 없는 묘소 미확인 순국선열 및 애국지사 사망 서훈자가 전체의 절반 이상이라는 뜻이다.
국회 정무위 소속 자유한국당 정태옥 의원(대구 북구갑)이 국가보훈처로부터 제출받은 ‘독립유공자 산재묘소 현황’자료에 따르면 지난 6월말 기준으로 독립운동 관련 서훈자는 1만4천651명이며, 이 중 생존 애국지사는 64명(0.4%)에 그친 반면 순국선열과 애국지사로 사망한 서훈자는 1만4천587명(99.6%)으로 조사됐다.
또한, 순국선열과 애국지사로 사망한 서훈자의 국립묘지 안장기수는 3천895기로 나타났다. 특히, 소재 불명을 포함한 묘소 미확인 상태인 독립유공자는 전체 순국선열 및 애국지사로 사망한 서훈자(1만4천587명)의 56.4%인 8천229명에 달하는 것으로 나타났다.
순국선열과 애국지사로 사망한 서훈자 100명 중 56.4명이 묘소 위치 불명 등 소재지가 파악이 되지 않거나 실태 파악을 못한 묘소 미확인 상태라는 의미이다.
이 중 후손이 있는 묘소 4천321기 중 2천210기와 후손이 없는 묘소 6천371기 중 6천19기가 소재 불명 또는 묘소실태 미파악 상태인 것으로 조사됐다.
정태옥 의원은 “심지어 후손이 있는 묘소 중에서도 199기가 소재파악이 되지 않고 있으며, 후손이 있음에도 유족과 연락이 되지 않는 경우도 222건으로 확인된다”면서 “국가보훈처는 현재 추진 중인 미확인 묘소에 대한 실태 조사를 빠른 시일 내에 마무리 지어 독립유공자 사후 예우에 만전을 기해야할 것”이라고 주문했다.
한편, 국가보훈처는 지난 2015년부터 계속사업으로 독립유공자 묘소실태조사를 실시하고 있으며, 올해는 묘소 미확인 독립운동가 1천905명을 대상으로 추진할 계획이다.
국가보훈처는 이 사업을 통해 그동안 국내 산재 1천568기, 합동묘역 안장 165기, 국외 소재 329기, 북한 소재 197기, 산골(散骨) 151기, 멸실 53기 등의 독립유공자 묘지 실태를 파악했다고 설명했다.
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